Gravir l’Everest est un exploit d’alpinisme qui fascine de nombreuses personnes. La préparation physique, les stratégies d’acclimatation, ainsi que la résolution mentale jouent un rôle crucial dans cette aventure extrême. Mais combien de temps cela prend-il vraiment pour atteindre le sommet de l’Everest ? Cet article présente les différentes phases de l’expédition vers le plus haut sommet du monde.
| 🏕️ Étape | ⏳ Durée estimée | ⚠️ Difficultés et conseils |
|---|---|---|
| ✈️ Arrivée à Katmandou & Lukla | 2-3 jours | Formalités, achats de dernière minute, acclimatation progressive en trek vers le camp de base. |
| 🏔️ Trek vers le camp de base (5 364 m) | 8-12 jours | Marche d’environ 60 km, risques de mal d’altitude. Prenez votre temps pour vous acclimater ! |
| ⛺ Acclimatation au camp de base | 2-3 semaines | Rotations vers les camps supérieurs, entraînement à l’utilisation de l’équipement. |
| 🏔️ Ascension vers le camp 1 (6 065 m) | 1-2 jours | Traversée du glacier du Khumbu, danger de crevasses et de séracs instables. |
| 🏕️ Camp 2 (6 400 m) | 2-3 jours | Repos & acclimatation, les allers-retours sont essentiels pour éviter le mal aigu des montagnes. |
| 🧗 Camp 3 & Face Lhotse (7 250 m) | 1-2 jours | Utilisation de l’oxygène, montée sur une pente de glace inclinée à 40-50°. |
| 🏔️ Camp 4 – South Col (7 920 m) | 1-2 jours | Entrée dans la zone de la mort, temps limité pour éviter l’épuisement. |
| ⏫ Ascension finale vers le sommet (8 848 m) | 8-12 heures | Passage par le Balcon & Hillary Step, météo imprévisible, gestion de l’oxygène cruciale. |
| ⏬ Descente vers le camp de base | 2-4 jours | Descente rapide mais prudente, risque d’accidents accrus par la fatigue extrême. |
| ✈️ Retour à Katmandou | 3-5 jours | Reprise progressive du rythme normal, débriefing avec l’équipe. |
La durée de l’expédition : une étape cruciale
L’ascension de l’Everest n’est pas une simple randonnée. L’ensemble de l’expédition peut durer entre six et dix semaines. Cette durée inclut toutes les préparations nécessaires avant d’atteindre le sommet. Une bonne planification et des précautions rigoureuses sont indispensables pour réussir.
Les premières semaines sont généralement consacrées à arriver au camp de base et à s’acclimater. Les alpinistes doivent adapter leur corps à l’altitude croissante pour éviter le mal aigu des montagnes. Il est essentiel de prendre son temps à ce stade, car une montée trop rapide peut être dangereuse.
Préparation et acclimatation au camp de base
Le voyage commence souvent par un vol jusqu’à Katmandou, suivi par un autre vol vers Lukla. De là, une marche de plusieurs jours est nécessaire pour rejoindre le camp de base de l’Everest. Ce parcours permet aux alpinistes de commencer doucement à s’adapter à l’altitude élevée.
Une fois au camp de base, situé à environ 5 364 mètres d’altitude, l’acclimatation devient essentielle. Les alpinistes passent généralement deux à trois semaines à ce niveau, réalisant des rotations vers des camps plus hauts et redescendant ensuite au camp de base pour récupérer.
Montée progressive vers les camps supérieurs
Après avoir passé suffisamment de temps au camp de base, les alpinistes commencent à gravir le glacier Khumbu. Cela les mène vers le camp 1, positionné à environ 6 065 mètres d’altitude. La traversée du glacier est périlleuse, avec ses crevasses profondes et ses seracs imposants.
La progression se fait ensuite vers le camp 2, installé à 6 400 mètres. C’est un endroit où les alpinistes peuvent se reposer et continuer à s’acclimater. Ils effectuent généralement plusieurs allers-retours entre ces camps pour renforcer leur système respiratoire et cardio-vasculaire en haute altitude.
Camp 3 et la célèbre face lhotse
Lors de l’approche du camp 3 (à 7 250 mètres), les alpinistes font face à la fameuse « face lhotse ». Cette pente glacée exigeante nécessite l’utilisation de cordes fixes pour garantir la sécurité à chaque pas. Le temps moyen pour parcourir cette section peut varier en fonction des conditions météorologiques.
Pour maximiser leurs performances physiques, certains alpinistes complètent leur entraînement avec des exercices spécifiques comme 6 exercices efficaces et simples pour les pectoraux. Il n’est pas rare de voir les grimpeurs passer une nuit ou deux à ce niveau, bien que certains optent pour une courte visite afin d’assurer leur acclimatation avant de continuer vers les altitudes encore plus élevées.
L’ultime défi : du camp 4 au sommet de l’Everest
Le camp 4, également connu sous le nom de « South Col », est situé à 7 920 mètres. À partir de ce point, les alpinistes entrent dans la « zone de la mort », où l’oxygène se raréfie drastiquement. Passer trop de temps dans cette zone sans oxygène supplémentaire peut être fatal.
C’est ici que commence la tentative finale pour atteindre le sommet de l’Everest. La plupart des équipes partent tard dans la soirée ou tôt le matin pour profiter du froid glacial qui stabilise la neige et la glace, réduisant ainsi les risques d’avalanches.
Stratégies et défis lors de l’ascension finale
Depuis le camp 4, la route vers le sommet traverse des sections mythiques comme le « Balcon » et le « Hillary Step ». Les alpinistes peuvent passer entre sept et douze heures à gravir ces derniers mille mètres vertigineux. L’endurance physique et mentale est mise à rude épreuve.
Les conditions atmosphériques peuvent changer rapidement et rendre l’ascension impraticable. La majorité des décès sur l’Everest se produisent durant cette phase en raison de l’épuisement, du mal d’altitude ou des intempéries inattendues.
Retour au camp de base : ne négligez pas cette phase
Atteindre le sommet de l’Everest est une réalisation impressionnante, mais n’oublions pas que la descente est tout aussi importante et dangereuse. Il est impératif de retourner rapidement et prudemment aux camps inférieurs, en particulier hors de la « zone de la mort ».
Divers types d’entraînements, incluant ceux offerts par Surfset Fitness, peuvent offrir une préparation variée pour améliorer l’équilibre et endurer les conditions changeantes de l’alpinisme. Le retour au camp de base se fait généralement en quelques jours, selon l’énergie restante et les conditions climatiques. Une fois de retour au camp de base, les alpinistes passent encore quelques jours à récupérer avant de débuter leur trajet de retour vers Lukla et, finalement, Katmandou.
Conseils pratiques pour les aspirants alpinistes
- Acclimatation : Prendre le temps nécessaire pour permettre à votre corps de s’adapter graduellement à l’altitude.
- Préparation : Entraînement physique rigoureux, spécialement orienté vers l’endurance et la force.
- Équipement approprié : Assurez-vous d’avoir un équipement de qualité adapté aux conditions extrêmes.
- Choix de l’itinéraire : Optez pour la voie sud-ouest via le Népal ou la voie nord via le Tibet selon vos préférences et expériences précédentes.
- Guide expérimenté : Choisir un guide expérimenté pour maximiser vos chances de succès et de sécurité.
Monter l’Everest demande non seulement une excellente condition physique, mais aussi une planification minutieuse. Entre les étapes d’acclimatation, la gestion des ressources et les stratégies adéquates à adopter durant l’ascension finale, chaque détail compte. Pour ceux qui rêvent d’atteindre le toit du monde, comprendre et anticiper les challenges de l’expédition est indispensable. Voilà pourquoi il est précieux de se préparer soigneusement et de s’informer en amont pour effectuer cette ascension légendaire en toute sécurité.
